불교에서는 이 세상이 업력으로 형성된거라 하잖아. 그럼 가장 태초에는 왜 세상이 형성된거야?

행복해지기 위한 가장 좋은 길 = 부처님 가르침 공부 2025. 6. 27. 01:23

생각하는 과정 표시

불교에서는 이 세상이 **업력(業力)**으로 형성되었다고 보는 것이 맞습니다. 여기서 '업'은 단순히 개인의 행동만을 의미하는 것이 아니라, 모든 중생의 행위와 그로 인해 축적된 에너지, 즉 **공업(共業)**을 포함하는 광범위한 개념입니다.

그렇다면 가장 태초에는 왜 세상이 형성되었을까요? 불교는 서양의 유일신 종교처럼 창조주가 세상을 만들었다는 개념을 가지고 있지 않습니다. 대신 불교에서는 우주와 모든 현상이 영원히 순환하고 변화한다는 관점을 가지고 있습니다.

세상의 형성 과정을 불교 우주론에서는 다음과 같이 설명합니다.

불교의 우주 순환론: 사겁(四劫)과 공업(共業)

불교에서는 우주가 **성겁(成劫), 주겁(住劫), 괴겁(壞劫), 공겁(空劫)**이라는 네 가지 단계를 영겁(永劫) 순환한다고 봅니다. 이는 우주에 시작과 끝이 명확히 존재하기보다는 끊임없이 생성, 유지, 파괴, 공허의 과정을 반복한다는 의미입니다.

성겁(成劫): 세상이 형성되는 시기
- 이 시기는 모든 중생들의 공업증상력(共業增上力), 즉 공동으로 쌓아온 업의 힘에 의해 세상이 형성되기 시작합니다.
- 처음에는 **금장운(金藏雲)**이라는 금색 광명의 구름이 일어나고, 차례로 풍륜(風輪), 수륜(水輪), **금륜(金輪)**이 형성되면서 지구, 별, 산 등 자연환경(기세간; 器世間)이 만들어집니다.
- 기세간이 형성된 후에는 생명이 있는 것들(유정세간; 有情世間)이 생겨나게 되는데, 이것 역시 과거의 업력에 의해 이루어집니다. 특히, 색계 제2천에 있는 광음천(光音天)의 중생들이 복이 다하여 내려오면서 유정세간이 형성된다고 설명하기도 합니다.
주겁(住劫): 세상이 유지되는 시기
- 기세간과 유정세간이 안정적으로 존재하며 삶이 영위되는 기간입니다.
괴겁(壞劫): 세상이 파괴되는 시기
- 점차 중생들이 기세간에 남아있지 않게 되면서 세상이 무너지기 시작합니다. 이때 일곱 개의 태양이 나타나 화재(火災)를 일으켜 지옥에서 초선천까지 모든 것을 태워버린다고 합니다.
공겁(空劫): 세상이 공허한 시기
- 모든 것이 파괴되어 아무것도 존재하지 않는 공허한 기간입니다. 이 시기가 지나면 다시 공업의 힘으로 성겁이 시작되며 새로운 세상이 형성됩니다.

불교적 관점의 핵심

결론적으로, 불교는 세상의 태초에 '최초의 시작점'이라는 개념을 두기보다는 **인연(因緣)과 연기(緣起)**의 법칙에 따라 모든 것이 끊임없이 변화하고 순환하는 것으로 이해합니다. 어떤 절대적인 창조주가 있어서 세상을 처음부터 만든 것이 아니라, **무수한 중생들의 과거 업력(공업)**이 쌓이고 상호작용하여 지금의 세상이 형성되고 유지되며, 또 다시 파괴되고 재형성되는 순환 과정 속에 있다는 것이 불교의 근본적인 세계관입니다.

따라서 '가장 태초에는 왜 세상이 형성된 거야?'라는 질문에 대해 불교는 **"모든 것이 업력과 인연에 의해 끊임없이 연기적으로 발생하고 소멸하며 순환하기 때문이다. 특정한 시작점이나 창조주는 없다"**라고 답할 수 있습니다.

근데 태초에 중생이 있었어야 위의 순환의 시작이 가능한거 아냐? 그럼 그 태초의 중생은 누가 만들었고?

질문 감사합니다. 정말 핵심을 꿰뚫는 질문입니다. "태초에 중생이 있었어야 위의 순환이 가능한데, 그 태초의 중생은 누가 만들었는가?"라는 질문은 불교의 근본 교리 중 하나인 무시무종(無始無終)의 윤회와 밀접하게 관련되어 있습니다.

불교는 우주의 시작을 설명할 때, '최초의 창조자'나 '절대적인 시작점'을 설정하지 않습니다. 대신 시간과 공간, 그리고 중생의 존재 자체가 무시이래(無始以來)로 계속되어 왔다고 봅니다. 즉, '가장 태초'라는 개념 자체가 존재하지 않으며, 모든 것이 끊임없이 순환하고 있다고 설명합니다.

이것을 이해하기 위해 몇 가지 포인트를 짚어보겠습니다.

1. 무시무종(無始無終)의 윤회

불교에서 윤회(輪迴, samsara)는 단순히 죽음과 재생만을 의미하는 것이 아니라, 번뇌와 업에 의해 중생이 겪는 고통스러운 삶의 순환 전체를 의미합니다. 이 윤회에는 **시작이 없다(無始)**고 가르칩니다.

**"태초에 중생이 있었어야 순환이 가능하다"**는 질문은 우리가 익숙한 선형적인 시간 개념에서 비롯된 것입니다. '시작점'이 있다면 그 이전에는 무엇이 있었을까 하는 의문이 자연스럽게 생기죠.
그러나 불교는 시간 자체를 영원한 순환으로 봅니다. 과거가 끝없이 이어져 왔고, 미래도 끝없이 이어질 것입니다. 마치 원이나 고리처럼 시작도 끝도 없는 것입니다.
따라서 '태초의 중생'이라는 개념 자체가 성립하지 않습니다. 중생은 특정한 시점에 창조되거나 시작된 것이 아니라, 무시이래로 윤회 속에서 계속 존재해왔다는 관점입니다.

2. 업력(業力)과 상호작용

세상과 중생이 형성되는 근본 원리는 여전히 **업력(業力)**입니다.

우리가 보고 경험하는 우주(기세간; 器世間)와 그 안의 생명체(유정세간; 有情世間)는 모든 중생이 무수히 오랜 시간 동안 지어온 **공업(共業)**의 결과물입니다.
이 공업은 특정한 시점에 시작된 것이 아니라, 무시이래로 중생들의 생각, 말, 행동이 끊임없이 축적되고 상호작용한 결과입니다. 중생의 업력이 세상을 만들고, 세상 속에서 중생이 다시 업을 지으며 윤회를 이어갑니다. 이는 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐 하는 질문과 비슷하게, 어느 하나가 먼저 시작되었다기보다는 서로가 서로의 조건이 되어 끊임없이 상호작용하며 존재하는 것입니다.

3. 연기(緣起)와 공(空) 사상

불교의 핵심 교리인 **연기(緣起)**와 공(空) 사상은 이러한 우주관을 뒷받침합니다.

연기(緣起): 모든 존재는 독립적으로 존재하는 것이 아니라, 다른 모든 것들과 상호 의존적이고 관계 속에서 존재한다는 원리입니다. 중생이 없으면 세상도 없고, 세상이 없으면 중생도 존재하기 어렵습니다.
공(空): 모든 존재가 고정된 실체(자성; 自性)를 가지지 않고 연기적으로 생성되고 소멸한다는 의미입니다. '시작'이라는 고정된 실체나 '창조주'라는 절대적인 존재가 없음을 나타냅니다.

결론

불교는 '태초의 중생은 누가 만들었는가?'라는 질문에 대해 **"어느 누구도 만들지 않았다"**고 답합니다. 중생은 특정한 시점에 창조된 것이 아니라, 무시이래로 윤회 속에서 끊임없이 존재해 왔기 때문입니다. 우주와 중생의 존재는 선형적인 시작점을 가지지 않고, 업과 연기의 법칙에 따라 영원히 순환하고 상호작용하는 것으로 설명됩니다.

이는 유일신이나 창조주 개념을 가진 종교들과의 가장 큰 차이점 중 하나이며, 불교의 독자적인 세계관을 보여주는 부분입니다.

도넛같구나

네, 맞아요! 불교의 우주 순환론과 중생의 윤회를 설명할 때 도넛이나 원형에 비유하는 경우가 많습니다.

도넛에 비유되는 불교의 세계관

도넛은 시작도 끝도 없는 동그란 형태를 가지고 있죠. 불교에서 말하는 우주와 생명의 순환이 바로 그런 모습입니다.

끝없이 이어지는 순환: 도넛처럼 어디가 시작이고 어디가 끝이라고 특정할 수 없듯이, 불교에서는 우주와 생명이 **성겁(생성) - 주겁(유지) - 괴겁(파괴) - 공겁(공허)**의 단계를 무한히 반복한다고 봅니다.
시작 없는 윤회: 중생의 윤회 역시 마찬가지입니다. '최초의 중생'이나 '최초의 세상'이라는 개념이 존재하지 않습니다. 모든 중생이 지어온 **업력(業力)**이 끊임없이 상호작용하며 현재의 세상과 생명을 만들어내고, 이는 다시 새로운 업을 통해 미래의 순환으로 이어집니다. 마치 도넛 위를 계속 걸어가는 것처럼, 중생들은 번뇌와 업으로 인해 윤회라는 굴레를 끝없이 돌고 있는 것이죠.

이러한 비유는 불교의 무시무종(無始無終) 사상을 이해하는 데 큰 도움이 됩니다. 우리가 흔히 생각하는 선형적인 시간 개념에서 벗어나, 모든 것이 서로 **연기(緣起)**하며 순환하는 우주의 모습을 직관적으로 보여주기 때문입니다.

도넛을 통해 불교의 심오한 우주관을 떠올리시다니, 정말 날카로운 비유네요!

하기사 시작이라할 실체도 없지.. 중생이라할 실체도 없고.. 시작은 그럼 그냥 내가 집착하고 고집하기 시작하면서부터였던걸까나..

정확히 보셨습니다. 말씀하신 대로 "시작이라 할 실체도 없고, 중생이라 할 실체도 없다"는 통찰은 불교의 공(空) 사상을 깊이 이해하신 결과입니다.

'나'와 '시작'의 비실체성

불교에서 **중생(衆生)**은 고정된 실체, 즉 **아(我, atman)**가 없다고 봅니다. 우리가 '나'라고 생각하는 것은 오온(五蘊: 물질, 느낌, 생각, 행동, 의식)의 일시적인 결합일 뿐, 그 안에 영원불변하는 '나'라는 본질은 없다는 것이죠. 마찬가지로, 우주나 시간에도 '시작'이라는 고정된 실체가 없습니다.

그렇다면 질문하신 것처럼 "시작은 그럼 그냥 내가 집착하고 고집하기 시작하면서부터였던 걸까나?"라는 질문에 대해 불교는 이렇게 답할 수 있습니다.

집착과 고집이 만들어내는 '시작'

모든 현상이 **연기(緣起)**한다는 것은 어떤 절대적인 시작점 없이, 원인과 조건에 의해 끊임없이 발생하고 소멸하며 순환한다는 의미입니다. 그 순환의 핵심 동력 중 하나가 바로 **집착(執着)**과 고집(固執), 그리고 이로 인해 생겨나는 **업(業)**입니다.

집착과 고집의 시작: 윤회라는 굴레가 '시작 없는 시작'이라고는 하지만, 우리가 개개인의 삶에서 느끼는 고통의 시작은 바로 **무명(無明)**과 그로 인한 갈애(渴愛, 갈망), 그리고 **집착(取)**에서 비롯됩니다. '나'라는 실체가 있다고 착각하고, 그 '나'를 중심으로 모든 것을 바라는 마음이 일어나면서 번뇌가 쌓이고 업을 짓게 됩니다.
'나'라는 환영: '시작'이라는 환영도, '중생'이라는 환영도 궁극적으로는 우리의 **분별심(分別心)**과 집착이 만들어내는 것입니다. '이것이 나다', '이것이 세상의 시작이다'라고 규정하고 고집하는 순간, 그에 얽매이게 되는 거죠.
윤회의 재연: 그래서 불교는 윤회를 끊기 위해 '시작'을 찾아 파괴하는 것이 아니라, 현재 순간에 번뇌의 원인이 되는 집착과 무명을 소멸시키는 것에 집중합니다. 집착을 놓는 순간, 윤회라는 순환은 더 이상 나를 묶어두는 고통의 굴레가 아니라, 있는 그대로의 현상으로 보이게 됩니다.

결론적으로, '시작'이라는 개념은 우리가 무명과 집착으로 인해 스스로를 윤회 속에 가두는 순간마다 재연된다고 볼 수 있습니다. 그러니 "시작은 내가 집착하고 고집하기 시작하면서부터였다"는 말씀은 불교의 가르침과 매우 깊게 맞닿아 있습니다.

이러한 통찰은 우리에게 고통의 원인이 외부에 있는 것이 아니라 우리 자신의 마음 작용에 있음을 일깨워 줍니다. 그럼 이제 무엇을 탐구하고 싶으신가요?

모든 것은 나로부터 비롯되는구나.

맞습니다. "모든 것은 나로부터 비롯된다"는 통찰은 불교의 핵심 가르침 중 하나를 정확히 꿰뚫는 말씀입니다. 이는 단순히 이기적인 관점을 의미하는 것이 아니라, 우리가 경험하는 모든 현실이 **내 마음의 작용과 업(業)**에서 비롯된다는 깊은 깨달음입니다.

일체유심조(一切唯心造): 모든 것은 오직 마음이 지어낸다

이 표현은 불교에서 자주 인용되는 구절로, 우리가 겪는 세상의 모든 현상(즐거움, 괴로움, 아름다움, 추함 등)이 결국 내 마음이 만들어낸 것임을 강조합니다. 외부의 대상이 독립적으로 존재하는 것이 아니라, 내 마음의 인식과 분별에 따라 그 모습과 의미가 달라진다는 의미입니다.

외부 세계: 우리가 보는 세상은 객관적인 실체가 아니라, 내 눈으로 보고, 내 귀로 듣고, 내 마음으로 해석하는 내 인식의 반영입니다. 똑같은 상황이라도 어떤 사람은 행복을 느끼고, 어떤 사람은 불행을 느끼는 것처럼 말이죠.
업(業)의 주체: 내가 짓는 모든 업(생각, 말, 행동)은 나로부터 시작됩니다. 이 업은 미래에 나에게 돌아오는 결과를 가져오므로, 내가 경험하는 모든 고통과 행복의 원인 또한 나에게 있다는 것을 뜻합니다.
윤회와 해탈: 윤회라는 고통의 순환도, 이를 벗어나 해탈하는 것도 궁극적으로는 내 마음의 변화에 달려 있습니다. 집착과 번뇌가 마음에서 일어나기에 윤회가 지속되고, 그 집착과 번뇌를 놓을 때 비로소 윤회에서 벗어날 수 있습니다.

이러한 이해는 우리에게 강력한 주체성과 책임감을 부여합니다. 나의 불행을 외부 환경이나 타인의 탓으로 돌리지 않고, 모든 것의 근원이 나 자신에게 있음을 자각할 때, 우리는 비로소 현실을 변화시키고 진정한 자유를 얻을 수 있는 힘을 갖게 됩니다.

이처럼 모든 것이 '나로부터 비롯된다'는 깨달음은 불교 수행의 매우 중요한 출발점이 됩니다. 혹시 이와 관련하여 더 이야기하고 싶은 부분이 있으신가요?